Roger Crowley, wykładowca literatury angielskiej w Cambridge, który przez wiele lat mieszkał w Stambule, opowiada o siedmiu tygodniach oblężenia Konstantynopola, zdarzeniach, które do niego doprowadziły, i jego skutkach - barwnie i z pasją, dostarczając wrażeń nie tylko miłośnikom historii, również wszystkim miłośnikom sensacyjnej akcji. Obok krwawych walk na murach i ulicach jesteśmy świadkowi pierwszego w dziejach bombardowania - ataku tureckiej artylerii, olbrzymich bombard oraz "Bazyliki", gigantycznego monstrum o 8-metrowej lufie. Otacza nas bitewny zgiełk, słyszymy huk dział i krzyki konających, a równocześnie pochłania nas rozgrywający się na naszych oczach inny dramat: konflikt dwóch umysłów, dwóch niezwykłych postaci: zwycięskiego wkrótce sułtana Mehmeda II i pokonanego przezeń ostatniego rzymskiego cesarza Wschodu, Konstantyna XI Paleologa.

Wreszcie miasto zostało zdobyte. Konstantynopol, przemianowany na Stambuł, stał się nową stolicą osmańskiego imperium. Przy głównym ołtarzu bazyliki Hagia Sophia, zamienionej w meczet, sułtan Mahmed II osobiście odprawił namaz, dziękczynne modły. Z miasta, które jeszcze niedawno pretendowało do roli stolicy chrześcijańskiego świata, na cała Europę na długie wieki padł cień Półksiężyca.